LA PRODUCCIÓN INDUSTRIAL

"La globalización ha convertido al "coche nacional" en algo desfasado, desmantelando las fronteras entre países ricos y pobres a lo largo del proceso. Cuando el modelo "T" de Henry Ford salió de la línea de ensamblado en Detroit a principios del siglo XX, podía decirse que era algo "hecho en los Estados Unidos". Hoy los nuevos modelos están hechos en el mundo entero".

 Uno de los principales cambios en la industria tuvo lugar en los procesos de producción. Hasta hace algunas décadas se desarrollaba en gran parte de las industrias un modelo de producción llamado fordista (porque tuvo origen en la fábrica de automóviles Ford, en los Estados Unidos). El fordismo o modelo fordista combinó:

• ciertos principios de organización del trabajo que se agrupan con el nombre de taylorismo, como la separación de las tareas de creación -a cargo de directivos, ingenieros, etc- de las tareas de ejecución, a cargo de los obreros.
• la creciente mecanización de las empresas

Este modelo de producción industrial se basó, además, en la producción, en grandes plantas industriales, de bienes de consumo en serie, a precios accesibles y dirigidos a un mercado masivo.

Pero hacia la década de 1970, los cambios en la demanda (con la aparición de un tipo de consumidor más influenciado por la moda, que demanda productos diferentes y personalizados) y las innovaciones tecnológicas (que permiten en gran medida la sustitución de mano de obra) están cambiando las formas de organización de la producción industrial, tendiendo a ser cada vez más flexibles.

A partir de la década de 1970, aproximadamente, surgieron en algunas empresas industriales nuevas formas de organización de la producción que se han ido expandiendo, aunque, no todavia, en la medida en que lo hizo el modelo fordista.
Desde 1950 se habia desarrollado, en empresas japonesas, el toyotismo (su nombre proviene de la automotriz Toyota). Se trata de un modelo flexible de producción que se caracteriza por:

• una mayor utilización de robots y sistemas de montaje automatizados por computadora,
• requerir un menor número de trabajadores, pero de mayor calificación. El operario es capacitado permanentemente en las diversas tareas que se desempeñan en el proceso productivo,
• producir una mayor variedad de productos pero en menor cantidad,
• establecer estrictos controles de calidad,
• planificar la producción en función de la demanda. Esto significa que se produce sólo el tipo y la cantidad de productos cuya venta se tiene asegurada. De esta manera se disminuyen las existencias de productos y se asegura que el capital que no se transformó en mercaderías, pueda ser reproducido en el sistema financiero, volviendo a la producción cuando sea necesario,
• organizar la producción en tiempo real o "justo a tiempo". Esto implica la reducción de los tiempos ociosos y una coordinación entre las distintas etapas de la producción de un bien, ya que el ensamblado de las piezas en la línea de produccción debe producirse en el momento previsto,
• seleccionar y organizar un conjunto de proveedores de insumos y partes que trabajen también de manera flexible y con similares normas de calidad.