RELACIONES COLONIALES

A principios del siglo XX gran parte del mundo estaba dominado por las relaciones coloniales.

El término colonia se utiliza con distintos significados:

• Colonias (europeas). son territorios dominados por países europeos, de los cuales dependieron políticamente hasta que se independizaron y formaron Estados soberanos.
• Colonias (económicas). A veces se utiliza el término colonia o dependencia en un sentido amplio para referirse a una relación desigual entre una potencia y un país o un área particular. Este uso genérico no remite a una relación de dependencia política, es decir, a estar bajo el gobierno o la tutela de la potencia, sino a vínculos de tipo económico y social. Por ejemplo, a través de inversiones industriales, acuerdos comerciales o de precios de los productos, los países de mayor poder ejercen influencia sobre los países menos desarrollados, creando una relación en la que estos últimos dependen de los primeros.

EL COMMONWEALTH o Comunidad de Naciones agrupa a 53 países (entre Estaddos independientes y territorios dependientes) que abarcan casi un tercio de la población mundial. Todos ellos tienen un aspecto en común: fueron en algún momento colonias del Reino Unido y reconocen sus lazos con él. Como consecuencia, comparten el inglés como idioma común y tienen algunas estructuras administrativas y legales similares.

La mayor parte de sus actividades está centrada en la asistencia técnica entre los países y en la cooperación en temas vinculados a la democracia, los derechos humanos y el desarrollo.

LA DESCOLONIZACIÓN DEL IMPERIO BRITÁNICO

El Reino Unido ocupó, durante gran cantidad de años, extensos territorios en la península del Indostán: parte del continente asiático donde actualmente se extienden India, Paquistán, Bangladesh y Sri Lanka.

La organización imperial incorporó un nuevo elemento a la ya compleja trama social y cultural de los países indostánicos. Por ejemplo, la India se caracteriza por una gran variedad étnica, lingüística y religiosa, estructurada por una rígida jerarquía entre distintos grupos de población (sistema de castas). La diversidad étnica y religiosa no siempre se tradujo en una coexistencia pacífica y se produjeron numerosos conflictos entre los grupos mayoritarios, hindúes y musulmanes.

Durante la primera mitad del siglo XIX hubo varios movimientos de protesta contra el dominio británico. Entre ellos se destacan las movilizaciones lideradas por Mahatma Gandhi, cuyo eje fue la resistencia pacífica realizada, por ejemplo, a través de huelgas de hambre, boicot a los productos ingleses y resistencia al pago de impuestos.

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, la atención de los países europeoos se centró en la reconstrucción de sus economías, y en relación con este objetivo diversos sectores políticos empezaron a criticar la carga económica y militar que significaban las colonias.

Finalmente, la combinación de ambos procesos sirvió para que en 1948 Gran Bretaña otorgara la independencia a su colonia. Las diferencias existentes entre musulmanes e hindúes se manifestó con fuerza en ese momento, por lo que terminaron organizándose dos Estados diferentes, la India, de mayoría hindú y, Paquistán, de mayoría musulmana.